1975年冬天，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的老妇人在香港大街被活活冻死。不一会，有路人拨开她的白发，惊讶地叫道：“天哪！她是张织云！”

可能很多人不知道张织云是谁，但她在中国电影史上，是有着重要地位的——新中国首位电影皇后。
以现在的眼光来看，张织云其实并不能称得上多么漂亮，她能够入行也是充满了传奇色彩。
1923年，上海大中华电影公司招募女演员，只要有想法，就可以把自己的照片寄到公司的信箱里面。
谁不想一夜成名？在很短时间内，公司的信箱里面就收到了上万张美女照片。
结果，公司创始人顾肯夫、陆治等人看完之后，一个也没有录用。
也正在他们准备放弃了的时候，突然被告知有一个人曾经私自开启过信箱，并从里面挑走了一些照片。
当被拿走的照片被追回来之后，张织云的命运就发生了改变……

也许她称不上多么漂亮，但却很独特，神奇的吸引了顾肯夫等人的注意，经过面试之后，张织云成功进入了这家公司。
1924年，大中华电影公司拍摄了第一部电影《人心》，该电影讲的是一个工厂老板的儿子在外面失去老婆，老头不同意，小两口被迫分手的故事。
张织云演的就是儿媳妇的角色，开始为人所知。
此后，张织云先后出演了多部电影，成绩都很不错。尤其是1925年张织云在《空谷兰》中饰演的饰演纫珠一角，成功打动了无数观众的心，上海观众都争相赶往影院以一观风采。
在当年秋天上海新世界游艺场选电影皇后，张织云和各大电影公司的头牌，比如杨乃梅，宣景林，李旦旦，黎明晖等人入选，于1926年2月击败了所有的候选人，成功夺冠，成为了电影界第一位“电影皇后”。
张织云能够走红，其实和一个叫做卜万苍的摄影师有关。
两人是恋人关系，他为了将爱人最美的一面展现出来，每次拍电影、拍全身照都要精心设计每一个细节。
后来卜万苍拍摄的《玉洁冰清》，让张织云当女主角，成功让她大红大紫，将她推入了上海名媛淑女的交际圈。

然而，当张织云成功走红之后，却看不上卜万苍这个“文艺青年”了，她越来越物质，最终一脚踢开卜万苍，败倒在了茶叶商人唐季珊的银弹攻势下。
张织云成为了唐季珊的二房，被他“金屋藏娇”，所有片约全部推掉，原先的人际关系也不复存在，每天不停地换衣服，换首饰。
唐季珊告诉张织云，会安排她去好莱坞，当世界级女明星。
但是好莱坞怎么可能收一个连洋文都不懂的“中国影后”呢？
渐渐的，唐季珊厌倦了，对张织云弃若敝屣。
张织云的生活没有着落，决定杀回演艺圈，以为能够续写传奇，然而，离开多年再次付出，谁还记得她呢？
晚年的张织云流落香港，靠着乞讨为生，最终在71岁时倒在了大街上……