由于产业空心化和经济金融化，美国造船业萎靡早已不是一天两天的事了，而且连带美国海军万吨级主力舰的研发和生产能力，也大幅落后于解放军海军。更严重的是不仅大型主力舰，甚至是现代军舰主要的武备即垂直发射单元，美军制式MK41和MK57也均不如052D和055的850毫米大型垂发系统。 6park.com
（B炮位为HELIOS的“普雷贝尔”号） 6park.com
冰冻三尺非一日之寒，军舰的设计建造和舰载武器的开发应用也不是拍个脑袋就能实现的，所以看起来美国海军似乎是打算在另一个赛道，即激光武器上押注，以期实现对解放军的反超。美国《海军新闻》2月4日报道，2024年年底美国海军在阿利伯克级驱逐舰38号舰“普雷贝尔”号（DDG-88）上进行了新型激光武器HELIOS测试，只是从美国海军公布的消息来看，这个被寄予厚望的新型激光武器，功率还没有前几年亮相的中国车载版反无人机激光武器大，所以威力如何，大概不是个多大的疑问。
按照《海军新闻》的报道内容，HELIOS全称是“高能激光和综合光学眩目和监视系统”，去年年底的测试主要针对空中目标，大概率是指中小型无人机、亚声速反舰导弹和巡航导弹等等。不过美国海军的宣传口径可没这么简单，宣称可以取代传统的防空导弹甚至反舰导弹，对敌方空中和海上单位构成威胁......可是从测试现场的红外成像视频和照片来看，实情应该远没有美国海军所说的那么猛。 6park.com
（更清楚的正面特写） 6park.com
红外成像视频显示，HELIOS安装在“普雷贝尔”号的B炮位，也就是舰桥前部的位置，功率为60千瓦，据称峰值功率可达到120千瓦，基本可划入战斗级激光武器的范围，由战斗激光器、光学子系统和低功率激光器组成。这就是为什么说美国海军有吹牛嫌疑的原因，HELIOS的构造组成没什么问题，但功率实在算不上大，2022年沙特展出了向中国购买的“寂静猎手”激光武器系统，最小功率5千瓦，峰值功率30千瓦，有效距离200到4000米，配备S波段三面阵雷达后，防御小微型无人机不是问题。
“寂静猎手”确实不算大，毕竟是民用级，不过去年10月在伊朗德黑兰亮相的神农盾-3000或神农盾-5000就要大一些了。这两款激光武器的发射装置基本一致，区别在于前者安装在4×4底盘吉普车上，可以更灵活地部署，代价是功率相对较小一些，大约10到20千瓦；后者安装是集装箱式，内部可以容纳更多更复杂的储能设备，功率30到100千瓦，理论上不仅可以拦截无人机，也可以拦截直升机等低空飞行器。 6park.com
（两款神农盾） 6park.com
那么如果真的要对亚声速巡航导弹、反舰导弹造成有效杀伤，需要多大的功率？这个问题还没有确切的答案，因为对激光武器来说，与目标的距离、大气条件、污染物指数、激光束质量，以及目标表面材质和反射率等等，都会决定拦截和杀伤效果，目前比较可靠的数据是至少100千瓦，因为美国海军曾用大约100千瓦的“分层激光防御”（LLD）系统击落一枚模拟亚声速巡航导弹的靶机。
也就是说，功率60千瓦的HELIOS很可能达不到拦截亚音速巡航导弹或反舰导弹的标准，如果确实可以达到120千瓦的峰值功率还是有一定可能的。不过需要注意的是，100千瓦这个标准指的是激光打在目标表面时仍有的能量值，综合考虑各种可能造成激光功率衰减的因素后，HELIOS大概也只在万里无云且基本没有空气污染的情况下，可以达到击毁亚声速导弹的功率标准。 6park.com
（不但激光束较宽，散射也很严重） 6park.com
更玄乎的是，美国海军甚至声称HELIOS还能对其他大型舰艇造成致命威胁，只是不知道HELIOS发出的激光束如何在克服传输距离、空气污染衰减等问题后，再如何无视地球曲率的。
然而最关键的，是红外成像视频显示HELIOS发出的激光束不但异乎寻常的宽，还有相当严重的散射现象。这两个现象固然可以用光的扩散效应、激光束能量分布、空气尘埃和湿度，以及HELIOS本身就要求具备“眩目”效果来解释，但联系到美国空军机载激光反导系统（ABL）的测试表现来看，HELIOS最好只是由于上述原因造成散射和激光束较宽，否则美国海军的这个项目很有可能就是白费劲了。 6park.com
（美国海军对激光武器的研发路线，HELIOS只是其中之一） 6park.com
至于说对解放军的威胁，只能说理论上确实存在，但以HELIOS如今的进度来看，也许更需要担心的是美国国会有可能因为莫名其妙的原因将其砍掉。