海外谈:沈飞新机可能是下一代舰载机
去年12月26日,中国同时首飞了两型新一代战机,其中成飞的歼-36吸引了大部分公众的目光,而第二种战斗机,来自沈飞,暂且称为J-XX。
J-XX的体型更小,图片也不太清晰,所以对它的关注明显要少很多。但它值得更多的注意,因为它是前所未有的双重展示的另一半,也是中国未来空战系统的补充部分。初步观察认为,这是一架有人驾驶的标准尺寸战斗机。种种迹象迹象表明它是作为舰载机而设计的,尽管这并不能阻止它也用于装备空军。 6park.com
由于中国已经有一种新的舰载战斗机(J-35)正在开发中,因此 J-XX 可能处于非常早期的开发阶段。我们看到的可能不是原型机,也不是一架设计与预期生产版本接近的飞机,而是一个技术演示器,它看起来像真实的东西,但缺乏很多功能。
这两次披露的内容和风格并非偶然,因为在中国不存在这样的偶然情况。歼-36 的照片越来越多,质量越来越好,这表明当局希望目标受众对J-36给予更多关注。其中一类受众是中国人民,让他们安心,即中国正在与美国争夺领先地位;另一个可能是美国,美国新政府或许会受诱惑通过披露自身信息来回应,这对中国有利。
所谓的J-XX似乎更接近经典大型战斗机的尺寸 ——25 吨的总重量,与欧洲 “台风” 战斗机类似,而J-36则有着中型轰炸机的尺寸。J-XX显然无法配备像J-36那样令人瞩目的大型主武器舱以及相当可观的辅助武器舱。它既不是J-36的竞争对手,也并非其替代机型。
J-XX没有垂直尾翼。在最初公布的图片中,一些观察人士看到了可活动的 V 型尾翼,在平飞时可折叠放平,在起飞、降落以及机动飞行时则会竖起;然而,后续图片展示的是无尾三角翼外形,其内侧部分后掠角度大且与机身融合,外侧部分后掠角度较小且逐渐变窄。这种外形与 2010 年代以来美国及其他地区出现的许多下一代战斗机概念设计相似。
与J-36一样,J-XX的后缘设有多个可活动的控制面,外侧部分可能同样采用分离式设计,以充当方向舵和减速板。后缘内侧部分急剧向前掠,将控制面进一步后移,从而在俯仰控制方面更加有效。其排气喷口在横向方向上相互分离,并且延伸至机体结构之外(这与J-36的喷口不同),因此具备并很可能实现全向矢量推进,这有助于在俯仰、滚转和偏航方面的控制。 6park.com 发动机之间显然由一条狭窄的通道隔开 —— 这是一个非常独特的设计特征。与米格-29 和苏-27系列发动机间隔较大不同。J-XX的发动机间距过近,无法在中间挂载武器。这条狭窄通道令人费解,因为从空气动力学、信号特征或飞行器布局角度来看,它似乎都没什么意义:将这个空间填满并用于储存燃油似乎更为合理。 6park.com发动机舱的底部是扁平的,这表明未来版本可能在此处设有浅武器舱。机体的其他部分并没有明显的武器舱位置:主起落架舱占据了机身两侧的关键位置。 6park.com
座舱盖似乎轮廓较低,以至于有人认为J-XX是无人驾驶的。但至少它是有飞行员的,制造一架双发无人机,在无需担心因发动机故障导致机上人员伤亡的情况下,却增加了重量和复杂性,这实在没什么道理。
这一切意味着什么呢?一些关键特征或许是大型俯仰控制面以及后缘折线的位置。前者为航母着舰提供所需的俯仰控制能力,后者则是为了实现机翼折叠。
沈飞曾负责中国的两款舰载战斗机——源自苏霍伊的歼-15 系列和新型歼-35——因此拥有中国在这一专业和具有挑战性的领域的专业知识。
歼-35 仍在开发中,因此如果 J-XX 是更新一代舰载战斗机,那么可能还需要数年才能投入生产。如果这架飞机是早期的技术验证机,这或许能解释一些设计细节。 6park.com 如果这是一款舰载机,有一点很有趣:它的机头相当长,而且如前所述,驾驶舱位置较低。作为一款无鸭翼的近似三角翼飞机,J-XX在慢速降落时会抬头仰角较大。这样一来,飞行员在接近飞行甲板时能看到的区域就很少。但诺斯罗普・格鲁曼公司在 2013 年通过 X - 47B 演示了全自动航母着舰技术,其着舰点的一致性比海军舰载战斗机的常规水平要好得多。
将全自动着舰技术应用于有人驾驶战斗机,将省去许多训练环节,减少重着陆次数,从而可以采用更轻的机身和起落架,降低运营成本。中国海军在做出这一改变时,也不会面临像美国海军那样因文化差异而产生的阻碍。这一想法具有一定的推测性,但它有助于解释为何会较早启动这样一个演示项目。
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