鲸类的形成始于大约 5500 万年前。它们的祖先曾在陆地上漫步,但进化创造了几乎不可能的奇迹。
远古的奔跑者
水生生物的祖先在史前时期在陆地上行走,被称为“巴基鲸”。它们过着和现代海豹一样的生活,只是用蹄子而不是鳍状肢行走。从远处看,现代人会把它们误认为一群狗。只是它们的尾巴比常见的宠物狗的尾巴更有肌肉感。
它们生活在水域附近,以海鲜为食。
以下是巴基鲸的复原图。 6park.com
由于食物竞争对手更强大、更凶猛、更有力,它们不得不游得越来越远、越来越深。随着时间的推移,上岸的需求因为不再必要而消失了。在进化的作用下,动物们长出了大量额外的“装备”,并呈现出现代的样子。
但并不是所有的巴基鲸都游向了大海。由此出现了另一个进化分支,导致了现代河马的出现。
体型庞大,超越一切
蓝鲸的平均长度在 22 米到 27 米之间。但就像人类一样,鲸类中也有自己的巨人。
1926
年,在南设得兰群岛海域发现了一条 33 米长、重约 150 吨的雌性蓝鲸!这就好比 1875 个中等身材的成年男子同时站在秤上(150000
千克÷80 千克)。为了泵送大约 8000 升血液,需要有一个庞大的“发动机”。所以,蓝鲸的心脏相当于一辆家用汽车的重量——600 到 700
千克。
由于偷猎者的行为,大型鲸鱼基本灭绝了。下图为 1904 年美国自然历史展览上的蓝鲸骨架和模型。 6park.com
如此庞大的体型,其声音也很强大。
蓝鲸被认为是发出声音最强的生物。在地球上所有的生物中,没有能与之相比的。同类能够在几百公里的距离上识别出同伴的声音。
海洋的大胃王
在四个月的强化进食期间,这些庞然大物设法积累了足够维持剩余八个月的皮下脂肪。
例如,为了获取能量,蓝鲸需要每天吃掉大约 1 吨的磷虾——也就是每天摄入 100 万卡路里。这个巨大的生物每天必须吞下 4000 万个小虾!而且身体能够顺利地将大量食物转化为能量。但这只在进食期间有效。整个夏季,这个“巨无霸”都在补充能量储备。
为了躲避偷猎者,侏儒蓝鲸(下图)一直处于不断迁徙的状态。 6park.com
不简单的鲸尾指纹处理系统可以识别一个人的身份。对于鲸类来说,这个任务由尾鳍来完成。
它们上面的图案具有独特性。在漫长的生命中,尾鳍上形成了由伤疤、痕迹和细纹组成的独特图案。 6park.com
世界上的鲸鱼很少。尽管动物保护者及时发出了警报,但捕鲸者并未停止他们的掠夺行为。
为了拯救自己的“皮毛”,鲸鱼们试图寻找新的迁徙路线。因此,科学家们越来越难以追踪他们的研究对象。
从 1982 年开始,研究人员开始拍摄濒危鲸类的尾鳍照片,以便能够识别特定的鲸鱼个体。2011 年,一个国际项目“快乐鲸鱼”启动。
组织者建立了一个专门的网站,任何有意愿的人都可以在上面注册一张露出水面的尾鳍照片。之后,动物学家为照片分配一个编号,然后追踪迁徙路线。就像海关人员一样进行监控。
自然之力拯救其免于窒息
鲸鱼是一位经验丰富的“潜水员”,能够潜到相当深的地方。然而,没有氧气,它们无法生存。在进化过程中,大自然忘记给海洋居民赋予鳃,但留下了肺。
如果我们在平静状态下吸气,平均每次吸入 500 到 600 毫升空气,而鲸鱼每秒可以吸入 2000 升! 6park.com
看到那个大鼻子了吗?那是呼吸孔!有些种类的鲸鱼保留了两个呼吸孔,而其他种类只有一个,在左边。外部的展示实际上并不重要,因为在防止水进入呼吸孔的瓣膜下面,肺部系统是分开的。
在海洋深处,聪明的鲸鱼不会呼出氧气。因为那是一种不可容忍的奢侈,接近浪费。鲸鱼的巧妙构造中设有储存室。如果有与“亲人和朋友”交流的需要,“爱说话”的鲸鱼会将空气从下层转移到上层,进行交谈而不张开嘴巴。
睡眠模式的刺激感
为了体验刺激感,这个巨大的生物只需要睡觉就行。
只有在睡觉时,鲸鱼才可能溺水。如果需要,这个勤劳的生物可以三个月不睡觉。但这会让其筋疲力尽,所以它们会去休息。鲸鱼垂直于海底睡觉,但总是在浅水区。厚厚的脂肪会向下拉它们,如果打瞌睡,它们就会像蜗牛一样缓慢下沉。 6park.com
但是坚韧的尾鳍抵住海底会反弹,使鲸鱼迅速上升到水面,吸气,然后这种情况再次重复。不一定需要醒来。
鲸鱼只用嘴吃东西。位于头顶的呼吸孔用于吸入氧气,就是那个喷出“喷泉”的地方。
在鲸鱼体内旅行
传说中,被鲸鱼吞下后的生物,会在鲸鱼肚子里度过了一段时间,在海洋上旅行。在遥远的时代,人们真的确相信这个庞然大物的胃可以用作船的船舱。
但你错了!
鲸鱼的“肚子”确实令人惊叹地宽敞,只是入口太小了。毕竟,在长须鲸以甲壳类动物和浮游生物为食的那些年里,喉咙缩小到了茶碟的大小。 6park.com
唯一能够容纳人类体型的是抹香鲸。只是它的胃酸酸度非常高,与其作为逃票者乘坐它,还不如直接在柠檬汁溶液中洗澡。
像奶酪一样的乳汁
科学家分析了母鲸喂养幼崽的乳汁成分,得出结论,其中一半是脂肪。
母亲在产生这种乳汁方面没有问题,而且也不会忘记用蛋白质来丰富它。就质地而言,它类似于牙膏或奶酪。
新生蓝鲸的正常长度约为 7 米。要想象一下,只需将一栋三层楼的建筑从垂直位置变为水平位置即可。 6park.com
但是,由于营养丰富的饮食,在头一年半里,小鲸鱼可以长到 20 米。如果幼崽每天消耗 90 升奶糊,那么到 8 个月时它将重达 20 吨。
用人类的声音说话
在科学界早就流传着一个故事,说这些庞然大物能够用人类的语言说话。结果,科学家们冒险进行了一项研究——将一只白鲸置于人工环境中,然后训练它根据指令表达想法。 6park.com
后来,在鲸鱼身上安装了专门的设备并开始研究各项指标。实验对象的确能够模仿发出类似人类声音!它通过位于鼻咽部的发声唇发出这些声音。而且,白鲸在与同伴交谈时不会增加呼吸孔中的压力,而在转换为“外语”时会故意这样做。