蛇年大吉：古今画家笔下千姿百态的蛇

华喦戏蛇图 89×23cm 纸本设色1748年 清华大学艺术博物馆藏
在农历乙巳蛇年，我们不禁被蛇这一神秘而迷人的动物所吸引。在中国文化中，蛇具有丰富的象征意义和深厚的文化内涵。它既是智慧与力量的象征，又代表着蜕变重生和自我更新。在古今画家的笔下，蛇以千姿百态的形象出现，展现了画家们对蛇的独特感悟和艺术追求。
在古代，虽然蛇并不是画家们最常描绘的题材，但仍有不少佳作传世。例如，宋代画家李公麟的《五马图》中就有一幅描绘了蛇的精彩之作。画中的蛇线条流畅，形态逼真，仿佛随时准备跃出纸面，展现了画家对蛇的细腻观察和精湛技艺。
清代画家华喦（号新罗山人）对蛇情有独钟，留下了多幅以蛇为主题的画作。他的《戏蛇图》生动地描绘了民间弄蛇艺人浪迹江湖的漂泊生涯，展示了社会底层人民的生计现状及其生活场景。画面上，初春时节，杨柳依依，两位江湖艺人穿着朴素，面容清瘦，行色匆匆地奔波于绿柳坡道之间，其中一人肩负一蛇，回首张望，形象生动传神。
此外，华喦的《石间画蛇图》和《灵蛇捕蛙图》也是描绘蛇的佳作。《石间画蛇图》中的赤蛇安详和善，柔顺可爱，与人们印象中的狰狞之蛇迥然有别。《灵蛇捕蛙图》则表现了灵蛇扑蛙的精彩瞬间，构图优雅，笔法轻快。
近代画家虚谷（原名朱怀仁）善画山水花卉、蔬果禽鱼，尤其喜好画蛇，且专画赤链蛇。他的《枯枝赤蛇图》是其中的代表作。画面中，一条粗壮的纹彩斑斓的赤链蛇盘绕在老树枝叶间，蛇头向左侧前倾，昂首吐信，形态生动，充满力量感。虚谷的用笔宽松流畅，善于运用留白和色彩的对比，使蛇的形象在画中更显神秘与生动。
北京故宫博物院收藏的《木石赤蛇图》也是虚谷的杰作。画面上，两条赤蛇虬结盘旋于枯木之上，姿态各异，身形灵动。整幅作品笔意古简，逸笔草草，赤蛇以朱砂表现，与水墨的晕染、杂草和枯枝的纷披糅为一体，设色对比强烈，营造出一种赤蛇神秘出没的环境氛围。
现代画家齐白石笔下的蛇则展现出另一种风格。他的《草蛇图》描绘了一条青蛇在蒿草间小心爬行的情景。画面上，青蛇蜿蜒前行，身躯粗细不一，却一笔绘写，浑然天成。齐白石通过工笔和写意相结合的手法，运用枯湿浓淡的水墨变化，刻画出青蛇蜿蜒曲折、灵动优雅的身姿。同时，他采用“计白当黑”的艺术手法，在画面上设置了大片留白，配以杂草作为背景，尽显草蛇灵动婉转的特征。
在当代，画家们对蛇的描绘更加多元化和创新化。他们不仅继承了传统技法，还融入了现代审美观念和技术手段，创作出许多富有时代特色的蛇画作品。例如，有画家利用板绘、水彩画等形式，将蛇与财神、京剧等文化元素融合，创作出具有新年氛围的蛇画作品；还有画家将巨蛇与少女形成鲜明对比，画面空灵且震撼，涌动着蛇为人们带来新希望的氛围。
古今画家笔下的蛇千姿百态，各有千秋。他们通过独特的艺术语言和表现手法，将蛇的神秘、优雅、力量等特质展现得淋漓尽致。在蛇年到来之际，让我们一同欣赏这些精美的画作，感受蛇的独特魅力和文化内涵。

华喦 石间画蛇图 20.1×25.4cm 纸本设色 台北故宫博物院藏

虚谷 花鸟水族·枯枝赤蛇图 24.5×31.5cm
纸本设色 南京博物院藏

齐白石 十二属图·草蛇图 纸本设色