湖人队曾经不要的软蛋中锋，如今成了他们高攀不起的人。2016年的NBA选秀大会上，湖人队在第32顺位选中了来自克罗地亚的中锋伊维察-祖巴茨，当时这个19岁的白人小伙给人的感觉是打球软、笨重、黄油手，他在篮下经常接不住球，浪费了好多助攻，但在湖人名宿沃西眼中，祖巴茨非常勤奋，一直努力训练，是一位很有潜力的年轻中锋。

在湖人队的两个半赛季，祖巴茨取得了一些进步，尤其是第三个赛季的表现让人眼前一亮，他在15.6分钟的出场时间内得到8.5分4.9个篮板，投篮命中率58%，是一位能高效输出的替补中锋，然而湖人队却在打了33场比赛之后将他和迈克尔-比斯利一同打包送给同城的快船队，只换来迈克-穆斯卡拉半年的使用权。

那个赛季穆斯卡拉先是在76人效力，场均得到7.4分4.3个篮板，作为一个身高2米11的内线球员，投篮命中率只有39.2%，被交易到快船队以后一场比赛没打，不久后被当成筹码交易到湖人队，快船队用他换来了祖巴茨，在这笔交易赚翻了。

快船队耐心地培养了祖巴茨三个赛季，终于把他培养成一位首发级别的中锋，过去的3个赛季，他的场均得分都超过10分，场均篮板都在9个以上，另外场均至少能送出1次盖帽，投篮命中率也都在60%以上，这让他在2024年9月获得了一份3年5860万美元的提前续约合同。

上个赛季哈登加盟以后，祖巴茨的数据明显提升，场均能够贡献NBA生涯新高的11.7分。休赛期他继续打磨技术，提高左右勾手终结效率，还练出了抛投和低位脚步，个人能力的提升加上和哈登更有默契，让他在本赛季迎来大爆发，赛季至今场均可以砍下15分12.7个篮板的两双数据，外加2.6次助攻和1.2次盖帽，投篮命中率61.5%。

在这个薪资爆炸的年代，如果他在本赛季结束后才续约的话，至少能获得一份4年一亿美元的合同，用2500万美元的年薪签下一位场均15+12的中锋真的不贵，他的场均篮板排在联盟第四，排在他前面的是萨博尼斯、唐斯和约基奇这三位顶薪中锋，有先见之明的快船队提前续约了祖巴茨，他本赛季的年薪只有1174万美元，相当于用白菜价签下了一位联盟前十的中锋，再一次赚翻了。

更让同城的湖人队扎心的是，1月20日的洛杉矶德比之战中，祖巴茨全方面压制了安东尼-戴维斯。在这场较量中，戴维斯14投5中，罚球6中6，拿到16分10个篮板3次助攻1次抢断以及3次盖帽，正负值-18。而祖巴茨16投9中，罚球3中3，砍下21分19个篮板的大号两双数据，并送出3次助攻1次抢断以及3次盖帽，他抢到的19个篮板中有8个是前场篮板，而湖人全队一共只抢到5个前场篮板，毫不夸张地说，祖巴茨打爆了湖人队的内线。

如今的湖人队急需一个体型更大的纯正中锋缓解戴维斯的防守压力，让戴维斯把更多的体力放在进攻端，让他回到熟悉的四号位，才能发挥出他最大的威力，不然他面对约基奇、小萨博尼斯这种有体型比自己大、技术还特别好的中锋时总是被压制，祖巴茨这种肉盾型中锋是最适合现在的湖人队的，他负责顶，戴维斯利用机动性强的特点协防和补防，才能找回当初那个攻防俱佳的浓眉哥，但他们曾经不要的祖巴茨，如今身价暴涨，湖人队已经高攀不起了。

当初的祖巴茨不被看好，尤其是他横移速度慢，许多人都认为他不出几年就会被小球时代抛弃，可偏偏快船队一直将他当宝贝培养，新秀合同结束后，快船队送上一份4年2800万美元的续约合同。

到了2022年，快船队给赛季场均得分首次突破10分的祖巴茨提供了一份3年3300万美元的提前续约合同，一直将他视为球队的第一首选中锋。上个赛季，祖巴茨贡献NBA生涯新高的场均11.7分，快船队立即送上一份3年5860万美元的提前续约合同，多年的投资也让快船队在本赛季迎来了一位全面爆发的优秀中锋。

今年27岁的祖巴茨NBA生涯至今已经执行的薪资达到5728.74万美元，未来三年的合同总薪资是5860万美元，如果在合同结束后能获得一份总薪资过亿的续约合同，那他NBA生涯总薪资将会超过两亿美元，对一个不被看好的二轮秀来说是莫大的成功。

感情方面，祖巴茨同样非常成功。2015年，他就和贵为超模的克里斯蒂娜开始约会，当时他还没进入NBA，还没有太多钱，但克里斯蒂娜一直陪在他身旁，后来陪着他成长，从替补球员到首发中锋，他赚到大钱后，在2021年8月结婚，给足了女友安全感。

当时祖巴茨年仅24岁，对大部分人来说正是享乐的年纪，尤其是赚到大钱的NBA球员，大多都不喜欢年纪轻轻就被婚姻束缚，但祖巴茨却选择和克里斯蒂娜完婚，体现出了他对感情的负责，也体现出了一个男人的担当，他不想在自己变得越来越好、变得越来越有钱的时候让女友缺乏安全感，女友在自己没钱的时候不离不弃，自己有钱之后应该让她尽早过上好日子，而不是抛弃糟糠之妻，这样的祖巴茨怎能让人不喜欢呢？