11日，《中时新闻网》综合多家外媒消息，撰写了一篇相当惊悚的文章——韩国KF-21有望被沙特空军看中，成为其正式装备隐身战斗机之前的过渡装备。 6park.com
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▲韩国KF-21是定位非常独特的“半隐身战斗机”
沙特空军现在的主力装备是F-15和“台风”，按照正常节奏，应该是用美制F-35A进行替换，但美国暂时不愿意向阿拉伯国家供应这款隐身战斗机，所以沙特算是“断顿”了。作为全球知名的富豪国家，沙特空军潜在的高额战斗机订单，吸引了全世界军火商的关注，相关猜测也是不绝于耳。最初登场的是“阵风”，当时是达索自己找上门推荐，不过沙特对这款畅销的中型战斗机兴趣不大。一方面，“阵风”本身积压了不少订单，短期内还真腾不出满足沙特需求的产能，另一方面，沙特这种国家对大额军购的政治意味很看重，而法国恰恰在这块不够分量。 6park.com
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▲“阵风”是真不适合沙特
美国人提供的F-15EX是另一个选择，但沙特同样对其很不满意。挤牙膏式的产能还不是大问题，担心美国觉得F-15EX能满足自己需求，更不愿意提供F-35A，才是真的大麻烦。而在排除了两个热门选项后，接下来就有点乱糟糟了。大概在2024年初，韩国悄悄派遣代表，到沙特推销KF-21，其自认为这款“半隐身战斗机”，怎么也要比“阵风”强一些，没想到沙特回应非常冷淡，韩国人不得不打道回府。接下来登场的是土耳其KAAN，这款外形很像F-22A的重型隐身战斗机，因为沙特和土耳其的一笔无人机贸易，一度成为“沙特空军的梦中情机，准备大手笔买走100架”，浑然不顾其根本没有可靠动力的现实。 6park.com
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▲卖100架KAAN给沙特，土耳其也是真敢想
最后登场的是歼-20，在“歼-36”首飞后，中航工业可能对沙特出口“歼-20E”的说法，也曾广为流传。应该说，这个选择的可能性，比KAAN要大很多，毕竟歼-20战力是完善的，沙特也出得起这份钱。或许是感觉自己要无缘这份大单了，韩国在今年2月第二次遣人前往沙特，再次强行推销KF-21，并且给出了非常优渥的条件——技术转移、本地组装生产甚至是联合发展。在韩国看来，沙特这几年积极发展国产军事工业，送上门的“隐身战斗机产线”，必然很有吸引力。以至于韩国航空工业将“建议沙特采购KF-21”做成海报，并发布到社交平台上。 6park.com
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▲韩国现在自己都没有KF-21的产线，还在摸索
再经过一番运作，就是现在看到的《中时新闻网》文章里，“沙特有望采购KF-21”的消息，尽管沙特空军本身对此一脸懵逼。且不说沙特采购战斗机最看重的政治背景，韩国是一点都没有，就说韩国引以为傲的技术转移，其实也是扯淡——核心技术都来自欧美，沙特不仅要面对被欧美制裁的潜在风险，而且采购KF-21同样意味着将F-35A推得更远。事实上，只要未来不出太离谱的事情，最终沙特空军的主力战斗机，一定是F-35A和歼-35E混编。这个道理很简单——只有中美能提供沙特需要的性能和政治安全承诺，其他选择都不行。 6park.com
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▲在歼-35E开卖前，F-35A始终是沙特空军最想要的战斗机
韩国航空工业这几年发展很快，看起来一副欣欣向荣的样子，实际上已经接近天花板——再往上就触及欧美核心利益了。韩国指望KF-21能开创新天地，浑然没有意识到，接下来的路会很难走，除非其能够以破釜沉舟的勇气和百亿美元起步的投入，自己解决大部分技术问题，否则韩国永远也不可能触及沙特主力战斗机这类高端订单。