经过王莽的一番折腾，原本已经降服的匈奴，不断派兵南下侵扰，西域诸国也断绝了与中原王朝的联系。东汉建立后，光武帝刘秀并未能够解决这些问题，担子落在了汉明帝刘庄的身上，于是汉明帝启用了一位名将。此人率军击破匈奴，联络西域诸国，堪称一代名将。但是他在早年间却参与陷害马援，这到底是怎么回事呢？

一、出身名门
此人名叫窦固，字孟孙，是扶风平陵（今陕西咸阳）人。窦固的祖上十分显赫，八世祖窦广平，是文帝窦皇后的弟弟。即使到了西汉末年、新朝时期，窦家也还是颇有权势的。窦广国的伯父名叫窦融，此人非常聪明，一度占据了河西五郡，但是他没有割据一方，而是向光武帝刘秀归顺。光武帝非常高兴，而窦氏家族也因此飞黄腾达。
窦固出生乱世之中，自幼“好览书传，喜兵法”。光武帝刘秀在位时，将自己的第二女涅阳公主刘中礼嫁给了窦固。在成为驸马爷后，窦固自然得到了重用，被任命为黄门侍郎，经常奉命外出，执行光武帝的各项旨意。不过，窦固毕竟年轻，再加上显赫的身份，所以行事作为有些轻狂。

二、陷害马援
朝中还有一位驸马名叫梁松，他与窦固的关系很好，朝中许多官员都怕他。而在此之前，马援得罪了梁松。在南征交趾期间，马援给侄子们写信训诫，还举了越骑司马杜季良的例子。结果这封书信被杜季良的仇人利用，他向光武帝刘秀告状，说杜季良“为行浮薄，乱群惑众，伏波将军万里还书以诫兄子，而梁松、窦固以之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏”。
光武帝刘秀得知此事后非常生气，当即召见了梁松、窦固，“以讼书及援诫书示之”，梁松、窦固吓得叩头流血。本来没有马援什么事情，但梁松、窦固却将矛头对准了马援。不久后，马援病死于军中，梁松、窦固等人就说马援“前所载还，皆明珠文犀”，不断攻击、诬陷马援。之后，马援的妻子“上书诉冤，前后六上”，刘秀最终才同意将马援安葬。

三、东汉名将
汉明帝即位之初，窦固得到了重用，“迁中郎将，监羽林士”，还参与征讨羌人的战争。但没过多久，窦固因受堂兄窦穆的连累，而被汉明帝免职，“废于家十余年”。窦固并没有因此自暴自弃，而是积极学习兵书战策，等待“东山再起”的机会。后来，汉明帝想要击退匈奴，重新经营西域，于是重新启用了窦固。
永平十六年（73年），汉明帝派出四路兵马北征匈奴。只有窦固取得了胜利，他率军“至天山，击呼衍王，斩首千余级；追至蒲类海，取伊吾卢地，置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾卢城”。接着，窦固又派班超出使西域，让西域三十六国再次归顺汉朝。经过窦固两年多的经营，东汉恢复、巩固了在西域的统治。88年，窦固病死，谥号为“文”。
参考资料：1.《后汉书》；2.《资治通鉴》