有人说安徽看起来有四个省会，除本省的合肥，江苏徐州带跑淮北和宿州，浙江杭州带跑宣城，江苏南京带跑滁州、马鞍山、芜湖。这其中安徽受江苏影响最大，安徽的天长县像一只大拳打进江苏的肚子里，江苏和安徽因洪泽湖换县，南京又称徽京。

安徽的这种格局，与明朝南直隶有关，我们来看下具体情况。
【南直隶和江南省】
明初以南京为中心，包括今江苏、安徽、上海的区域，设为直隶，南北跨淮河与长江，东西从大别山到大海。明成祖朱棣迁都北平后，北平所在的区域设北直隶，原来的直隶改为南直隶。

明朝有三个都城，分别是朱元璋龙兴之地中都凤阳，朱元璋定都的南京，朱棣定都的北京。而南直隶，包括南京和中都凤阳，面积大、人口多、经济繁荣。

清军入关后，以南京为中心的江南地区反抗极为激烈。清朝初期，朝廷要控制江南，势必要降低南京的地位，拆分南直隶就是必然的选择。于是将明朝的北直隶改为直隶，而南直隶降为江南省，大致为今安徽省、江苏省、上海市。江南省设江南布政使司，驻江宁府（今南京）。
治河名臣靳辅说：“江南省（南直隶）是各省之首，疆域广阔，形势堪称龙蟠虎踞，襟带长江而北控大河（黄河），文物、财赋、物产，甲于天下！”

1661年（清世祖顺治十八年），江南布政使分为左、右两位，分驻江宁府（今江苏南京）、苏州府。
1667年（清圣祖康熙六年），左、右布政使改为安徽布政使、江苏布政使，这是安徽、江苏这两个省名首次出现。取江宁府（南京）和苏州府的首字称江苏省，简称为苏。取安庆府和徽州府的首字称安徽省，简称为徽。江南省虽然拆分了，两江总督却保留了下来。两江总督府在南京，江苏巡抚衙门在苏州。

1760年（清高宗乾隆二十五年），安徽布政使从江宁府（今江苏南京）迁往安庆府。此前百年间安徽省会一直寄居在江宁府，有人戏称南京为徽京，除了南京紧邻安徽省，很大程度上便是缘于此。
1764年（清高宗乾隆二十九年），江南省拆成东西两半，即安徽省和江苏省（含今上海）。无论安徽还是江苏，都是南北跨淮河与长江的省份。后来几百年，安徽和江苏各市区划虽有微调，大致轮廓就是清朝奠定的。

【如果江苏和安徽不分家】
有人提出过一个假设，如果明朝不灭亡或是清军不入关，南直隶有可能存在至今，面积约25万平方千米，居全国第九，人口超过1.6亿，居全国第一。

上海先不论，江苏省的十三个地级行政区，都居全国经济百强之列，号称十三太保，个个牛气冲天。广东虽然GDP总量第一，但主要集中在珠江三角洲区域，而粤北、粤西、粤东的山区，还有一半的地级市不够发达。相比之下，江苏省平原广大，地级市的发展均衡，个个都是强龙。安徽则是强省会省份，是农业和人力资源大省，江苏与安徽的互补性很强。

如果江苏和安徽同属一个行政区，从北往南看，徐州、淮北、宿州可组成新的都市圈，沿淮河的淮南、蚌埠、淮安可组成淮河经济带，滁州、马鞍山、芜湖可融入南京都市圈。

如果江苏安徽不分家，安徽的农业和人力资源将有效地补充江苏，江苏则利用经济上的优势反哺安徽。二省不分家，综合实力将是全国第一，超过广东省。

 有人戏言：“如果还存在南直省或江南省，现在两省共二十九个地级市，有二十八个会喜笑颜开，只有一个不太高兴。”