美国第26任总统泰迪·罗斯福（Teddy Roosevelt）曾宣称巴拿马运河是“这个共和国的人民最引以为傲的历史功绩之一”。一个多世纪后，美国候任总统唐纳德·特朗普威胁要收回这条跨洋水道。
他谴责巴拿马提高了运河收费。他说，如果他下个月上任后情况没有改变，“我们将要求将巴拿马运河全部、迅速、毫无疑问地归还给美利坚合众国。”
长期以来，特朗普一直以惩罚性行动威胁盟友，希望赢得让步。但两国的专家都很清楚：除非特朗普与巴拿马开战，否则他无法重新控制这条美国在上世纪70年代同意割让的运河。
巴拿马运河是什么？
这是一条人工水道，使用一系列水闸和水库，全长82公里，穿过巴拿马中部，连接大西洋和太平洋。它使船只不必绕道南美洲南端的合恩角，不必再多航行大约 1.1万公里，即可在大西洋和太平洋之间航行。
美国国际贸易管理局表示，这条运河为美国商业利益节省了“相当多的时间和燃料成本”，并使货物运输速度更快，这“对时间敏感的货物、易腐货物和拥有及时供应链的行业尤其重要”。
巴拿马运河是谁建造的？
1880年，埃及苏伊士运河的建造者费迪南德·德·莱塞普（Ferdinand de Lesseps）领导了开凿巴拿马运河的计划，但在破产前的9年多时间里几乎没有进展。
疟疾、黄热病和其他热带疾病摧毁了在丛林中与特别危险的地形和恶劣的条件下劳作的工人，据一些人估计，最终造成2万多人死亡。
巴拿马当时是哥伦比亚的一个省，哥伦比亚拒绝批准随后于1901年签署的允许美国建造运河的条约。作为回应，罗斯福派遣美国军舰前往巴拿马的大西洋和太平洋沿岸。美国还预先制定了一部宪法，将在巴拿马独立后生效，赋予美国军队“干预巴拿马任何地区的权利，以重建公共和平和宪法秩序”。
部分原因是哥伦比亚军队无法穿越严酷的丛林，到达涉事现场，巴拿马在没有流血的情况下在1903年11月几小时内宣布独立。它很快签署了一项条约，允许美国领导的小组开始运河修建工程。
根据一项研究，在美国后来主导的建设工程中，约有5600名工人死亡。
为什么美国不再控制运河了？
这条水道于1914年开通，但几乎立即就有一些巴拿马人开始质疑美国控制运河的法律有效性，导致了在该国被称为接管运河的“代际斗争”。
美国在20世纪30年代废除了干预巴拿马的权利。到20世纪70年代，随着行政成本的急剧增加，华盛顿花了数年时间与巴拿马谈判，以放弃对这条水道的控制权。
卡特政府曾与奥马尔·托里霍斯政府合作。双方最终决定，获得批准的最佳机会是向美国参议院提交两个条约，即“永久中立条约”和“巴拿马运河条约”。
第一个条约是永久的，它赋予美国采取行动确保运河保持开放和安全的权利。第二份协议规定，美国将于1999年12月31日将运河移交给巴拿马，并于当时终止。
这两个公约都于1977年签署，并于次年获得批准。1989年，老布什总统入侵巴拿马，推翻了巴拿马领导人曼努埃尔·诺列加（Manuel Noriega）。
在20世纪70年代末，当移交条约正在讨论和批准时，民意调查发现，大约一半的美国人反对将运河控制权移交给巴拿马的决定。然而，到1999年所有权真正改变的时候，公众舆论已经发生了变化，大约一半的美国人支持这种做法。
从那以后发生了什么？
在巴拿马的管理下，运河的管理效率比美国时代更高，在1999年至2004年财政年度之间，运河的交通量增加了17%。2006年，巴拿马选民通过了一项公投，授权对运河进行大规模扩建，以容纳更大的现代货船。扩建一直持续到2016年，耗资超过52亿美元。
巴拿马总统穆利诺（José Raúl Mulino）星期天在一段视频中说，“巴拿马运河的每一平方米都属于巴拿马，并将继续属于巴拿马。”他补充说，虽然他的国家的人民在一些关键问题上存在分歧，但“当涉及到我们的运河和我们的主权时，我们都将在巴拿马的旗帜下团结起来。”
由于去年的干旱影响了运河的船闸，航运价格上涨，迫使巴拿马大幅减少通过运河的航运量，并提高了运价。虽然大部分雨水已经恢复，但巴拿马表示，未来的费用上涨可能是必要的，因为它正在进行改进，以适应现代航运需求。
穆利诺说，使用运河的费用“不是心血来潮设定的”。
2014年至2019年担任运河管理员的豪尔赫·路易斯·基哈诺（Jorge Luis Quijano）表示，所有运河用户都要缴纳同样的费用，尽管费用因船舶大小和其他因素而异。
基哈诺说：“我可以接受运河的客户抱怨价格上涨，但这并没有给他们理由考虑收回它。”
特朗普为什么提出这个问题？
特朗普说，美国正在被“欺骗”，“我不会容忍这种行为”。
“它是给巴拿马和巴拿马人民的，但它有条款——你必须公平对待我们。他们没有公平对待我们，”特朗普谈到1977年的条约时说。他说该条约“愚蠢地”放弃了运河。
中立性条约确实赋予美国在运河运营受到军事冲突威胁时采取行动的权利，但没有说美国可以重新控制运河。
“在中立协议中没有任何条款允许收回运河，”基哈诺说。“从法律上讲，在正常情况下，没有办法收回以前使用过的领土。”
与此同时，特朗普并没有说他将如何兑现他的威胁。
华盛顿伍德罗·威尔逊国际学者中心（Woodrow Wilson International Center）拉丁美洲项目主任本杰明·格丹（Benjamin Gedan）说：“如果美国不第二次入侵巴拿马，在实际情况下重新控制巴拿马运河余地很小。”
格丹说，特朗普的立场尤其令人费解，因为穆利诺是一位亲商的保守派，他“做了很多其他的事情向美国示好，表明他更愿意与美国保持特殊关系”。他还指出，巴拿马近年来与中国走得更近，这意味着美国有战略理由与这个中美洲国家保持友好关系。
巴拿马也是美国在阻止南美非法移民方面的合作伙伴，这可能是川普最优先考虑的政策。
“如果你要在某个问题上寻求与巴拿马开战，”格丹说，“你找不到比运河更糟糕的问题了。”