两名来自墨尔本湾的19岁青少年在老挝万荣度假期间疑似因饮用含有甲醇的酒精饮料而陷入昏迷，目前正在与死神搏斗。另有两人据信已因此丧生。

这起悲剧揭示了甲醇中毒的致命性：即使极小剂量的甲醇也足以置人于死地。与常见的乙醇不同，甲醇虽然也是一种酒精，但其毒性远超乙醇。仅30毫升的甲醇就足以致命，而只需两茶匙的甲醇便可导致受害者失明。



商业啤酒厂通常会过滤掉产品中的甲醇，但在自酿或发酵饮料中，甲醇的存在却难以避免。由于甲醇成本低廉，它常常被不法分子用来稀释酒精饮料，从而引发了多起中毒事件。据统计，自1998年以来，无国界医生组织已记录了近13,000起疑似甲醇中毒死亡病例，其中近一半发生在印度尼西亚。 6park.com

墨尔本维多利亚法医研究所的退休法医病理学家David Ranson指出，甲醇中毒在东南亚地区尤为突出，已成为一个严重的社会问题。他强调，甲醇中毒的真正危险并非来自甲醇本身，而是其代谢产物对人体造成的严重损害。

甲醇与乙醇在化学结构上的差异微乎其微——乙醇含有两个碳原子，而甲醇只有一个。尽管两者都可以通过酵母发酵生产，但甲醇通常用于工业生产，如防冻剂或家用清洁剂。尽管甲醇与乙醇在外观和气味上相似，但甲醇并不会让人产生醉酒感。

在人体内，甲醇与乙醇的代谢途径截然不同。当乙醇被肝脏分解时，它会转化为乙醛，进而变成无害的乙酸；而甲醇则会先转化为甲醛，再变成毒性极强的甲酸。甲酸会阻碍细胞产生能量的能力，特别是对消耗大量能量的视网膜造成极大伤害。

甲醇中毒的症状通常在摄入后6到24小时才会显现，初期可能与宿醉相似，但很快便会发展为多器官衰竭，导致过度换气、失明甚至死亡。专家指出，若能及时接受治疗，患者仍有康复的可能；但一旦出现多器官衰竭，患者可能会永久失明或遭受其他严重的健康损害。 6park.com
为了避免类似悲剧的发生，无国界医生组织建议旅行者应始终选择从有执照的场所或商店购买瓶装、商业生产的酒精饮品，切勿贪图便宜而尝试自制的劣质酒水。