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Canadian Youth Support a Strong Sustainable Jobs Act that Includes a Youth Climate Corps, Diverse Sustainable Job Opportunities and Participation in Decision Making, and Materializes Canada’s Climate Promises 

Dear Honorable Minister Jonathan Wilkinson and MP Charlie Angus,

Youth across Canada are happy to hear that the Sustainable Jobs Act has been debated and approved in Parliament. This Act, once ratified, would require the Canadian Government to support a just transition for a sustainable economy across the country, both by creating net-zero jobs as well as providing information and income support to access them. Thank you for your team's dedication in advancing this Bill and collaborating with stakeholders to enhance its provisions.

We, the undersigned, are a group youth and youth organizations across Canada. We express our support for the Sustainable Jobs Act, which we see as a necessary step towards a healthier future. We, however, share concerns that the Sustainable Jobs Act does not currently reflect the urgency of the climate crisis and need for rapid transitions across all sectors of our economy to meet climate targets. With the Act requiring a Sustainable Jobs Plan to be tabled no later than 2041, we fear that this timeline will be too late to support climate action and workforce transitions that are necessary now.  

As youth, we support a climate-positive and inclusive job market, particularly for youth entering the workforce and launching their careers. We collectively call on the Government of Canada to support a strong Sustainable Jobs Act that Includes a Youth Climate Corps, diverse participation in decision making, and the materialization of Canada's climate promises. 

1. Fund a National Youth Climate Corps 

In the implementation of the Sustainable Jobs Act, we see an opportunity for the Government to integrate youth development and career support into the future of Canada's economy through the creation of a Youth Climate Corps. By providing any young person with a well-paying two-year job placement in the climate sector, the government could reduce the economic burden that a clean energy transition may have on young Canadians. The Government can build on current initiatives like Natural Resources Canada's Science and Technology Internship Program, which has created more than 4,700 jobs for youth since 2017, and broaden opportunities to create entry-level sustainable jobs for youth across all sectors. A Youth Climate Corps would allow youth to step into sustainable careers as soon as possible, allowing for a sustainable economy to grow and thrive in Canada, with local needs being championed by communities themselves. This campaign, led by the Climate Emergency Unit, is supported by 55% of adult Canadians according to recent polling by Abacus Data, and if implemented, would create jobs that real Canadians want. We encourage the Minister for Women and Gender Equality and Youth of Canada, Honorable Marci Ien, to be involved in the implementation of a Youth Climate Corps within the framework of the Sustainable Jobs Act.  

2. Include Diverse Participation in Decision Making 

We call on the federal government to engage diverse youth in the decision-making process through the Sustainable Jobs Interim Action Plan, and long term in the implementation of the Sustainable Jobs Act. Youth are voices not a monolith. Creating diverse mechanisms for wider-reaching education and engagement youth strategies is important. Youth organizations and youth councils can play a role in creating this bridge to bring more youth to the conversation.

It is particularly important to include rural youth, disabled youth, Indigenous youth, Black youth, Racialized youth, Newcomer youth, Refugee youth, youth with a low socio-economic status and other marginalized identities in this conversation. Indigenous youth are especially important because of Canada's colonial legacy and responsibilities to reconciliation through the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act. Canada's Indigenous youth population is also continually growing, with Indigenous youth being highly represented in the natural resource and energy sectors, especially in oil and gas, mining, and forestry. 

Any public consultations which guide the Government's implementation of the Sustainable Jobs Act should reflect the diversity of youth in Canada to ensure future generations have a strong, inclusive, and sustainable economy that supports Canada's ambitious climate goals. The Government can also help integrate diverse youth into a sustainable workforce by creating specific granting schemes which seek to integrate equity criteria and support job training for groups under-represented in the energy sector, such as women, 2SLGBTQ+ youth, and people of color. We equally emphasize the importance of creating iterative feedback opportunities within granting mechanisms in order to create a safe and inclusive workplace, which also allows for better worker retention.

By engaging diverse youth in the process, we bridge our communities together to collectively work towards keeping our planet from any catastrophic tipping points. The youth of today will become the sustainable economy leaders of tomorrow – we encourage using the Haudenosaunee Seventh Generation value to consider how decisions made now will impact our communities, seven generations into the future.

3. Diversify Sustainable Job Opportunities

The Sustainable Jobs Action Plan should extend its focus beyond renewable energy, clean technology, green buildings, and electric vehicles, recognizing that environmental job opportunities span a multitude of sectors. While these areas are vital, it is essential to acknowledge that advocacy, agriculture, production occupations, and other sectors also play pivotal roles in achieving sustainability goals. Therefore, funding job training programs for sustainable jobs should encompass a broader spectrum of sectors, including grassroots advocacy, environmental education, food justice, cycling, habitat conservation, and the circular economy. A diverse workforce is integral to decarbonizing the economy and achieving comprehensive sustainability. As a result, programs such as the Science and Technology Internship Program (STIP) from Natural Resources Canada (NRCan) should prioritize the other fields mentioned above.

4. Materialize Canada's Climate Promises

We also emphasize the importance of defining “sustainable jobs'' as ones that mitigate and do not continue our dependence on fossil fuels. Moreover, “sustainable jobs” meaningfully and effectively contribute to climate adaptation with transparent reporting. We acknowledge community care and low carbon jobs, and elements such as fair income, job security, social protection, and social dialogue as vital components to “sustainable jobs.”

If Canada has any hope of meeting our net-zero targets outlined in the Canadian Net-Zero Emissions Accountability Act, we must make a rapid transition away from fossil fuels towards renewable energy. This will require workers to be trained in new skills and growing sectors that can support our climate goals. Access to educational materials, skills training, and employment resources are all key to fostering a long-term, pan-Canadian transition toward a climate-positive job market. This support would not only contribute to preparing youth for careers in sustainable jobs, but it is also crucial in ensuring that workers across the country keep pace so that no worker is left behind.

We support the commendable efforts by labor unions who have and will continue to be crucial in providing support for current workers to make any necessary transitions, and urge the Government to support these ground-up efforts of workers who already believe in a net-zero, climate-first economy. We recognize that transitioning our current workforce will take time, effort, and resources, so we call on the Government to adequately support workers while decarbonizing industries, support economic diversification, and ensure Canadians are leaders in a global net-zero economy.

Additionally, we know that local solutions will be at the heart of Canada's green future. We would like to acknowledge and support the incorporation of local strategies through the Regional Energy and Resource Tables by the Government to create jobs that are meeting specific community needs. While we note implementation is demanding, we recognize these efforts as first steps towards a sustainable job market and see an opportunity for youth to have a say over their future within these structures. Youth will be disproportionately harmed by climate change and decision-makers should be considering future generations in these mechanisms. 

 

In conclusion, as youth and youth organizations, we support a strong Sustainable Jobs Act which creates opportunities for diverse youth to help Canada reach its ambitious goal of net-zero emissions by 2050. 

 

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La jeunesse canadienne soutient une loi forte sur les emplois durables qui inclut un corps de jeunes pour le climat, des opportunités d'emplois durables diversifiés et la participation à la prise de décision, et qui matérialise les promesses du Canada en matière de climat. 

Monsieur le Ministre Jonathan Wilkinson et Monsieur le Député Charlie Angus,

Les jeunes du Canada sont heureux d'apprendre que la loi sur les emplois durables a été débattue et approuvée par le Parlement. Cette loi, une fois ratifiée, exigerait du gouvernement canadien qu'il soutienne une transition juste vers une économie durable dans tout le pays, à la fois en créant des emplois nets zéro et en fournissant des informations et un soutien au revenu pour y accéder. Nous vous remercions pour le dévouement de votre équipe à faire avancer ce projet de loi et à collaborer avec les parties prenantes pour en améliorer les dispositions.

Nous, soussignés, sommes un groupe de 22 jeunes et 4 organisations de jeunesse à travers le Canada. Nous exprimons notre soutien à la loi sur les emplois durables, que nous considérons comme une étape nécessaire vers un avenir plus sain. 

En tant que jeunes, nous soutenons un marché de l'emploi inclusif et positif pour le climat, en particulier pour les jeunes qui entrent sur le marché du travail et qui lancent leur carrière. Par conséquent, nous demandons collectivement au gouvernement du Canada de soutenir une Loi sur les emplois durables forte qui inclut un Corps de jeunes pour le climat, une participation diversifiée à la prise de décision et la matérialisation des promesses climatiques du Canada. 

1. Mise en place d'un corps de jeunes pour le climat 

Dans le cadre de la mise en œuvre de la loi sur les emplois durables, nous voyons une opportunité pour le gouvernement d'intégrer le développement des jeunes et le soutien aux carrières dans l'avenir de l'économie canadienne par la création d'un Corps des jeunes pour le climat. En offrant à tout jeune un emploi bien rémunéré de deux ans dans le secteur climatique, le gouvernement pourrait réduire le fardeau économique que la transition vers l'énergie propre pourrait faire peser sur les jeunes Canadiens. Le gouvernement peut s'appuyer sur des initiatives actuelles telles que le Programme de stages en science et technologie de Ressources naturelles Canada, qui a créé plus de 4 700 emplois pour les jeunes depuis 2017, et élargir les possibilités de créer des emplois durables de premier échelon pour les jeunes dans tous les secteurs. Un Corps des jeunes pour le climat permettrait aux jeunes d'accéder à des carrières durables dès que possible, ce qui permettrait à une économie durable de croître et de prospérer au Canada, les besoins locaux étant défendus par les communautés elles-mêmes. Cette campagne, menée par l'Unité d'urgence climatique, est soutenue par 55 % des adultes canadiens selon un récent sondage réalisé par Abacus Data, et si elle était mise en œuvre, elle créerait des emplois que les vrais Canadiens souhaitent. Nous encourageons la ministre des femmes et de l'égalité des genres et de la jeunesse du Canada, l'honorable Marci Ien, à s'impliquer dans la mise en œuvre d'un Corps de jeunes pour le climat dans le cadre de la Loi sur les emplois durables.  

2. Inclure une participation diversifiée dans la prise de décision 

Nous demandons également au gouvernement fédéral d'impliquer divers jeunes dans le processus de prise de décision par le biais du plan d'action intérimaire sur les emplois durables et, à long terme, dans la mise en œuvre de la loi sur les emplois durables. Les voix des jeunes ne sont pas monolithiques. Il est important de créer divers mécanismes pour des stratégies d'éducation et d'engagement des jeunes de plus grande envergure. Les organisations de jeunesse et les conseils de jeunesse peuvent jouer un rôle dans la création de ce pont qui permettra à un plus grand nombre de jeunes de participer à la conversation.

Les jeunes ruraux, les jeunes handicapés, les jeunes autochtones, les jeunes noirs, les jeunes racialisés, les jeunes nouveaux arrivants, les jeunes réfugiés, les jeunes ayant un faible statut socio-économique et d'autres identités marginalisées sont particulièrement importants dans ce débat. Les jeunes autochtones sont d'autant plus importants que leur population ne cesse de croître au Canada et qu'ils sont fortement représentés dans les secteurs des ressources naturelles et de l'énergie, en particulier dans les secteurs du pétrole et du gaz, de l'exploitation minière et de la foresterie. 

Toute consultation publique guidant la mise en œuvre par le gouvernement de la Loi sur les emplois durables devrait refléter la diversité des jeunes au Canada afin de garantir aux générations futures une économie forte, inclusive et durable qui soutient les objectifs climatiques ambitieux du Canada. Le gouvernement peut également contribuer à l'intégration de divers jeunes dans une main-d'œuvre durable en créant des programmes de subventions spécifiques qui cherchent à intégrer des critères d'équité et à soutenir la formation professionnelle pour les groupes sous-représentés dans le secteur de l'énergie, tels que les femmes, les jeunes 2SLGBTQ+ et les personnes de couleur. Nous soulignons également l'importance de créer des opportunités de retour d'information itératif au sein des mécanismes de subvention afin de créer un lieu de travail sûr et inclusif, ce qui permet également une meilleure rétention des travailleurs.

En impliquant divers jeunes dans le processus, nous rapprochons nos communautés afin de préserver collectivement notre planète de tout point de basculement catastrophique. Les jeunes d'aujourd'hui deviendront les leaders de l'économie durable de demain. Nous vous encourageons à utiliser la valeur de la septième génération Haudenosaunee pour réfléchir à la manière dont les décisions prises aujourd'hui auront un impact sur nos communautés, sept générations plus tard. 

3. Diversifier les possibilités d'emplois durables

Le plan d'action pour l'emploi durable ne devrait pas se limiter aux énergies renouvelables et aux technologies propres, mais reconnaître que les possibilités d'emploi dans le domaine de l'environnement s'étendent à une multitude de secteurs. Bien que ces domaines soient vitaux, il est essentiel de reconnaître que la défense des intérêts, l'agriculture, les métiers de la production et d'autres secteurs jouent également un rôle essentiel dans la réalisation des objectifs de durabilité. Par conséquent, le financement des programmes de formation professionnelle pour les emplois durables devrait englober un spectre plus large de secteurs, y compris la défense des intérêts de la base, l'éducation environnementale, la justice alimentaire, le cyclisme, la conservation de l'habitat et l'économie circulaire. Une main-d'œuvre diversifiée fait partie intégrante de la décarbonisation de l'économie et de la réalisation d'une durabilité globale. Par exemple, des programmes tels que le Programme de stages en sciences et technologies (PSTS) de Ressources naturelles Canada (RNCan) devraient donner la priorité aux autres domaines mentionnés ci-dessus.

4. Concrétiser les promesses du Canada en matière de climat

Nous soulignons également l'importance de définir les "emplois durables" comme des emplois qui atténuent et ne maintiennent pas notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles. En outre, les "emplois durables" contribuent de manière significative et efficace à l'adaptation au climat grâce à des rapports transparents. Nous reconnaissons que l'attention portée à la communauté et les emplois à faible émission de carbone, ainsi que des éléments tels que le revenu équitable, la sécurité de l'emploi, la protection sociale et le dialogue social sont des composantes essentielles des "emplois durables". 

Pour que le Canada ait une chance d'atteindre les objectifs de zéro émission nette définis dans la loi canadienne sur la responsabilité en matière d'émissions nettes zéro, nous devons opérer une transition rapide des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables. Pour ce faire, les travailleurs devront être formés à de nouvelles compétences et à des secteurs en pleine croissance qui peuvent contribuer à la réalisation de nos objectifs en matière de climat. L'accès au matériel éducatif, à la formation professionnelle et aux ressources en matière d'emploi est essentiel pour favoriser une transition pancanadienne à long terme vers un marché de l'emploi favorable au climat. Ce soutien contribuerait non seulement à préparer les jeunes à des carrières dans des emplois durables, mais il est également essentiel pour garantir que les travailleurs de tout le pays suivent le rythme afin qu'aucun d'entre eux ne soit laissé pour compte. 

Nous soutenons les efforts louables des syndicats qui ont joué et continueront de jouer un rôle crucial en aidant les travailleurs actuels à effectuer les transitions nécessaires, et nous demandons instamment au gouvernement de soutenir les efforts des travailleurs qui croient déjà en une économie nette zéro et climatiquement prioritaire. Nous reconnaissons que la transition de notre main-d'œuvre actuelle prendra du temps, des efforts et des ressources, et nous demandons donc au gouvernement de soutenir adéquatement les travailleurs tout en décarbonisant les industries, en soutenant la diversification économique et en veillant à ce que les Canadiens soient des chefs de file dans une économie mondiale nette-zéro.

En outre, nous savons que les solutions locales seront au cœur de l'avenir écologique du Canada. Nous aimerions reconnaître et soutenir l'intégration de stratégies locales par le biais des Tables régionales de l'énergie et des ressources par le gouvernement afin de créer des emplois qui répondent aux besoins spécifiques de la communauté. Tout en notant que la mise en œuvre est exigeante, nous reconnaissons que ces efforts sont les premiers pas vers un marché de l'emploi durable et nous voyons une opportunité pour les jeunes d'avoir leur mot à dire sur leur avenir au sein de ces structures. Les jeunes seront affectés de manière disproportionnée par le changement climatique et les décideurs devraient prendre en compte les générations futures dans ces mécanismes. 

 

En conclusion, en tant que jeunes et organisations de jeunesse, nous soutenons une loi sur les emplois durables forte qui crée des opportunités pour divers jeunes afin d'aider le Canada à atteindre son objectif ambitieux d'émissions nettes nulles d'ici 2050.