[[ملف:Cast_of_Quetzalcoatlus_northropi_humerus_01_-_Pterosaurs_Flight_in_the_Age_of_Dinosaurs.jpg|يسار|تصغير|[[عظم عضد|عظمة العضد]] لعينة النمط الأصلي القياسية.]]
اكتشفت أولى أحافير الكويتزالكوتلسات في [[تكساس]] عام 1971 بواسطة مجموعة من خريجي الجيولوجيا من [[جامعة تكساس في أوسطنأوستن]]. وقد تألفت العيّنة المُكتشفة من جزء من الجناح (الذي يتكون عند البتروصورات من ذراع وإصبع رابع طويل)، وتم تقدير عرض جناحي النوع الذي تعود إليه العينة لاحقاً بأنه يَتجاوز العشرة أمتار.<ref name=witton&naish2008/> اكتشف لوسُن لاحقاً موقعاً ثانياً يَعود إلى نفس الحقبة الزمنية، وكان يَبعد 40 كيلومتراً عن الأول، حيث اكتشف هو والبروفيسور «وان لانغستون» من [[متحف تكساس التذكاري]] بين عامي 1972 و1974 ثلاثة هياكل عظمية مشظاة أصغر بكثير مما عُثر عليه سابقاً. قد أعلن لوسن عن الاكتشاف في مقال في [[ساينس|مجلة العلم]] عام 1975.<ref name="lawson1975">Lawson, D. A. (1975). "Pterosaur from the Latest Cretaceous of West Texas. Discovery of the Largest Flying Creature." ''Science'', '''187''': 947-948.</ref>
