Roijoyeux

Pour fêter le 107è anniversaire de sa naissance, revoici mon article sur le formidable écrivain français Jean-Louis Bory.

Jean-Louis Bory, écrivain prodige

Jean-Louis Bory, né le 25 juin 1919 à Méréville et mort le 11 juin 1979 dans la même commune (aujourd’hui en Essonne), est un écrivain, journaliste, critique cinématographique et scénariste français.

Biographie en bref

Jean-Louis Bory naît à Méréville (village de région parisienne) le 25 juin 1919 d’une mère institutrice et d’un père pharmacien qui, dans ses temps libres, préfère à sa pharmacie de la rue Jean-Jacques Rousseau [à Méréville] le jardinage, le violon, la peinture ou l’écriture de vaudevilles pour la troupe théâtrale du village…

Ses brillantes études littéraires mènent le jeune Jean-Louis Bory à Paris, puis à Haguenau (Alsace) où il est envoyé comme professeur de lycée après avoir obtenu l’agrégation de lettres classiques.

Heureusement, une bonne surprise l’arrache rapidement à cette région qui n’est pas la sienne : en 1945, son roman « Mon village à l’heure allemande », transposition de ses souvenirs de la Résistance, est récompensé par le Prix Goncourt, alors qu’il n’a que 26 ans.

Ce genre de succès précoce est souvent à l’origine de carrières romanesques avortées : Bory, au contraire, va poursuivre la sienne sans impatience et sans concession, tirant de sa mémoire la trame de « Chère Aglaé » (1947), « La Vie de château » (1954), « L’Odeur de l’herbe » (1962) (…) Une enfance et une adolescence heureuses et inquiètes à la fois s’y retrouvent, baignées de la lumière de ce qui était encore la campagne aux portes de Paris.

Avoir gagné le Prix Goncourt permet à Jean-Louis Bory de racheter (en 1945) la propriété acquise en 1880, à Méréville, par ses grands-parents et qui avait ensuite appartenu à la comtesse Cally, sa tante : la « Villa des Iris », qu’il rebaptise « La Calife ».

Entre 1946 et jusqu’à sa mort en 1979, sa vie se déroule entre Paris et Méréville. Il tente de poursuivre à travers différents livres le récit de l’histoire de Méréville, rebaptisée « Jumainville » dans ses romans. L’accueil froid du public le contraint à reprendre l’enseignement… pour le bonheur de ses élèves du lycée Voltaire et du lycée Henri IV. Mais en 1960, sa prise de position contre la guerre d’Algérie et pour l’insoumission le rend indésirable au sein de l’Education Nationale. Il est réintégré au bout de quelques mois, mais cet événement marque une rupture dans son rapport avec l’enseignement, métier pour lequel il avait le plus grand respect. Il retourne à sa plume, comme journaliste, critique (acerbe), scénariste, auteur d’études et de biographies (sur Balzac, Eugène Sue,…).

Son entrée à l’émission radio « Le Masque et la Plume », en 1964, assure à Jean-Louis Bory une audience et une popularité qui contribuent à son succès fracassant de critique de cinéma à « Arts », puis au « Nouvel Observateur » à partir de 1966. Mais pour lui, les plus belles « toiles » du quartier latin ne remplacent pas les paysages de la Beauce. À Méréville, il prend soin de son jardin comme de sa bibliothèque (quarante mille titres !).

Ses chroniques cinéma hebdomadaires, toujours passionnées, jamais désinvoltes, peuvent être agressives, elles ne sont ni perfides ni féroces. Comme tous les grands critiques, à « démolir », il préfère louer…

Sa générosité s’arrête cependant devant la mesquinerie, le fascisme larvé et toutes les formes de répression. Après avoir pris position contre la guerre d’Algérie, il revendique avec la même sincérité le « droit à la différence », c’est-à-dire, en ce qui le concerne, à l’homosexualité, notamment dans ses autobiographies « La Peau des zèbres » (1969), « Tous nés d’une femme » (1976) et surtout dans « Ma Moitié d’orange » (1973), succès dans lequel il annonce publiquement son homosexualité – un « divin récit initiatique gay » selon le magazine « Têtu », « Ma moitié d’orange » évoque l’enfance de Jean-Louis Bory, jusqu’à sa vie d’adulte… Bory souligne notamment que si son statut social lui assure la liberté sexuelle, il n’en va pas de même pour certaines catégories de prolétaires et de marginaux, sur lesquels les interdits traditionnels pèsent bien davantage.

On doit aussi à Jean-Louis Bory un roman fantaisiste enregistré au magnétophone, « Le Pied » (1976), et (dans la lignée de ses adaptations télévisées [en tant que scénariste] de Balzac, d’Eugène Sue, de Dumas) plusieurs essais consacrés au roman populaire (« Eugène Sue, dandy mais socialiste », 1973), un excellent et fort sérieux essai historique (« La Révolution de Juillet, ou les Trois Glorieuses », 1972), ainsi qu’un amusant portrait de « Cambacérès », sous-titré « Les Cinq Girouettes » (1978).

Le 11 juin 1979, vaincu par une dépression, il met fin à ses jours. L’écrivain repose là où il est né, à Méréville.

Universalis + Terre des écrivains —

La part d’ombre de Jean-Louis Bory

L’indépendant le 17 décembre 2011

Par Gérard Bonnet.

Une matinée ensoleillée de juin de 1979 sur un quai de gare de la banlieue sud de Paris.

En attendant le train, je feuillette un quotidien. Une information me sidère : Jean-Louis Bory s’est suicidé ! Dans mon esprit, la surprise et l’incompréhension se mêlent tant le geste paraît déplacé venant d’un homme pétillant de vivacité et d’intelligence, du trublion facétieux et plein de verve du ‘Masque et la Plume’, du critique de cinéma novateur et provocateur du « Nouvel Observateur » dont le style m’éblouit.

‘Se tuer en juin ! Quand tout renaît !’ déplore Daniel Garcia dans le petit livre [intitulé « C’était Bory »] qu’il vient de consacrer à Jean-Louis Bory, homme aux talents multiples. En cette rieuse matinée du 12 juin 1979, la tragique nouvelle était apparue aux admirateurs de Bory comme une incongruité. Pourtant, malgré les apparences, cet homme encore jeune – soixante ans – était au bout du rouleau. Sous le rire et la gouaille, se cachait un être mélancolique, seul et dépressif depuis des années. Malgré sa réussite comme critique de cinéma, le succès de ses adaptations pour la télévision et deux maîtres livres, une biographie consacrée à Eugène Sue et un essai historique, « La Révolution de Juillet », Bory ne s’était jamais vraiment remis du Goncourt 1945. Ecrasé par le couronnement de « Mon village à l’heure allemande » à l’âge de 26 ans – le plus jeune lauréat de l’histoire du prix, hier et encore aujourd’hui -, son oeuvre littéraire postérieure [avait eu du mal à] exister.

RIDEAU

Meurtri de son relatif insuccès en littérature, las de son imposture comme ludion cathodique, fatigué de ce combat qui, au tournant des années 1970, avait fait de lui le ‘gugusse de l’homosexualité militante’, désespéré des déceptions et trahisons amoureuses, celui qui s’était donné pour devise ‘Tout feu, tout flamme’, décida, à l’amorce de l’été, de tirer le rideau, définitivement.

En moins de cent pages, Daniel Garcia, avec empathie, nous fait pénétrer dans la tête et le coeur de Jean-Louis Bory, donnant ainsi à découvrir un homme « pathétique, pitoyable même » rongé par une dépression existentielle. Indispensable complément à sa biographie de Bory publiée en 1991 chez Flammarion, Garcia révèle dans « C’était Bory » la part d’ombre de l’esthète. Aujourd’hui, les jeunes cinéphiles n’imaginent pas l’aura de cet intellectuel, incarnation d’un certain ‘esprit critique à la française’, qui donna son nom à un éphémère prix de cinéma dont Garcia appelle à la résurrection. Une distinction qui allierait ‘la pétulance, l’engagement, l’indépendance d’esprit, la fraîcheur de ton, l’humour et la tolérance’.

L’indépendant

Suicide de Jean-Louis Bory

L’historien Michel Larivière précise dans son « Dictionnaire historique des homosexuels célèbres » les raisons du suicide du grand écrivain : « (…) son militantisme homosexuel qu’il exprime sans ambages à la télévision, avec une agilité d’esprit et une ironie souriante, lui vaut beaucoup d’ennemis. Lassitude de cette lutte, peur de vieillir ou dépression ? Lorsque le garçon qu’il aimait le quitte, Bory se suicide d’une balle dans le coeur. »

Pour se rendre à la maison de Jean-Louis Bory

« La Calife » se trouve (à Méréville) à l’entrée du chemin des Larris, juste au-dessus du petit lavoir sur la Juine. Abritée derrière de hauts murs, la maison -signalée par une plaque- est propriété privée et n’est pas ouverte au public. Terre des écrivains

Article publié pour la première fois sur roijoyeux le 8 juillet 2023.

… Revenez pour de nouvelles enquêtes, prochainement sur roijoyeux !!! … Et vous pouvez lire l’histoire des autres héros joyeux ici