为了要观赏水上佛庆,天还未亮我已爬起床。时间是上午五时半,从旅舍步行到运河,天空下着毛毛雨,温度大约15度,赶快套上雨衣,准备乘木船出发到茵莱湖。
茵莱湖位于缅甸北部掸邦高原的良瑞盆地上,为缅甸第二大湖。湖面海拔970多米,四面环山。茵莱湖一带的万户居民,大部分属于茵达族,散居于湖边的180多个村落中。他们主要以捕鱼为主,也有相当多的人在浮岛上从事蔬菜种植或养蚕、纺织、打铁、制作金银手饰等。
淋雨在40分钟的路程,来到了佛庆的地点,而庆典已在进行中。天还在下着雨,天空也开始亮起来,信徒用脚持木浆把船划行到司令台前,再转航到湖中央,以告结束。
随后船夫及他儿子载着我一个人,慢慢向水上村庄航行。生活在水乡泽国中的茵达族人,一般是把四根高脚木桩的房屋建在湖畔。每家的门前都系有一叶扁舟,一出家门就以船代步。
期间我还见识了各种银器手工艺品的制造过程。
上午九时许,我们来到茵莱水上市集,可见四处停泊的船只,已经填满整个湖岸。我用轻功越过一艘又一艘,最后成功来到岸上,而船夫及儿子就在船上等候。
岛上满地泥浆,脚踩在水泥地上,穿越在一摊一摊的摊位,好有原始的味道!
走着走着遇到了同乡的Gerald,他也是一人独自来到缅甸。在其中一个摊位买了油条,坐下来喝着热奶茶,遇到了昨天一起搭巴士的日本人及法国女子Cecilia, 洽谈之下原来他们也是独行者,一路上我并不孤独!
逛完市集便到岸边寻找我的木船,远远已看见船夫站在船上招手。递了手中的油条给他们,我想他们应该也还没吃早餐吧。过后船夫把我带到满湖莲蓬的水面,船夫用木浆缓缓划行,更摘下数十朵莲花,为明天的佛庆典作准备。
稍候我们来到一间纺织厂,员工们用莲花茎丝盘成一块块的布匹,围巾以及longyi。
过后来到另一个村庄,这里有Paung Daw Oo Pagoda, 村民都会到这寺庙膜拜。午餐时间,原本一个人的午餐,后来遇见刚才认识的Gerald及另两位日本人,到最后迟来的法国Cecelia以及昨天共乘巴士的日本朋友。我们七个人聚在一起,聊着各自旅程所遇见的趣事;不同的背景拟着不同的故事,散后大家又再继续自己的路程,重新上路。
待他们都离开后,我步行到对岸,看见放学的小孩们,个个笑容满面。
制作雪茄烟的女孩
湖中捕鱼的渔夫,用脚架着木浆划船,腾出手来撒网抛叉,是茵达人从小练就的硬功夫。当地人认为,用脚划船速度快而耐久;一个人在船上作业,可以行船捕鱼两不误。
过后我们划行了三十分钟来到了茵莱湖西岸的Indein村落。这里有具历史故事的Pa-O Pagodas,建于八世纪。我一个人步行上山,途中遇上三位中国女子,大家都闻名而来。
最后一站是跳猫寺 (The Jumping Cat Monastery),据说这里有会跳圈子的猫咪。或许表演时间已过,我只看见正在懒洋洋睡觉的猫儿。突然听到外国游客:" Where's the jumping cat?" 看来她要失望而归了。
回程路上,木船驶进湖中飘浮的番茄园,茵达人叫它为“浮岛”。这些浮岛可以随湖水的涨落而升降,也可以像船一样划来划去。岛上的蔬菜既不会因湖水暴涨而淹没,也不怕干旱无雨而干枯。
茵莱湖,一个世外桃源,漂浮着茵达人为生活努力的感动!